作者：白晶 来源：医学科普
摘自：http://cancer.cmt.com.cn/detail/1294627.html
在临床工作中，经常会有病人问及肿瘤、癌症、癌、肉瘤是不是一码事?
肿瘤是一个古老的疾病，在原始人的骨骼上曾发现肿瘤。自有文字记载以来，即有肿瘤的叙述。殷墟出土的甲骨文中已有“瘤”字。我国最早的医书《内经》中，有不少类似肿瘤的记载，如“积聚”(可能含现代的腹部肿瘤如肝癌)、“噎膈”(可能含现代的食管癌)、“乳岩”(可能含现代的乳腺癌)等。“癌”字最早见于宋代《卫济宝书》(1171年)中。
在西方，“Cancer”(癌)一词出现较“Medicine”(医学)早。“Cancer”来源于“Crab”(蟹)，已形象地表述癌症的侵袭及转移特性。
肿瘤是指机体在各种致瘤因子作用下，局部组织细胞增生所形成的新生物，因为这种新生物多呈占位性块状突起，也称赘生物。
根据新生物的细胞特性及对机体的危害程度，又将肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，良性肿瘤是指无浸润和转移能力的肿瘤，如我们常见到的脂肪瘤，纤维瘤等，常具有包膜或边界清楚，呈膨胀性生长，生长缓慢，肿瘤细胞分化成熟，对机体危害较小。而恶性肿瘤就是我们常说的癌症，良恶性肿瘤最本质的区别就是侵袭性及转移性。与良性肿瘤相比，恶性肿瘤生长速度快，呈浸润性生长，易发生出血、坏死、溃疡等，并常有远处转移，造成人体消瘦、无力、贫血、食欲不振、发热以及严重的脏器功能受损等，最终造成患者死亡。
所以，若医生说某某人患的是癌症，即表明患者长的是恶性肿瘤。
癌症与癌是两个不同的概念，癌指的是上皮性的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类，如由大肠黏膜上皮形成的恶性肿瘤称为大肠黏膜上皮癌，简称大肠癌。由皮肤上皮形成的称皮肤上皮癌，简称皮肤癌等等。
相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤，如脂肪肉瘤、平滑肌肉瘤等。有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。一般人们所说的“癌症”习惯上泛指所有恶性肿瘤。